「うこぎ」の葉はおいしい。茶摘みのように新芽を収穫します。山菜の風味があり、おひたしにして食べるほか、いろんな食材に使われています。粉末もあり、ソフトクリームとかロールケーキもあったって不思議はないのです。ウコギというのは落葉する2m程の木で、鋭い棘があります。でも、その若葉や根は薬に用いられるほど滋養があり、うこぎの葉っぱに乗った夜露さえ身体に良いと言われてきました。江戸時代の名君と言われ、ケネディ大統領の尊敬する人物でもある上杉鷹山が、庭の垣根に用いるように奨励し、食用とともに棘の密集した株立ちの木は敵の侵入を阻むものだったのです。米沢の垣根ばかりではなく山形県内各地でウコギの垣根が見られ、年明けには春を先取りし、天童産の温室うこぎが出荷されます。昨夜の寒気も長続きせずに、昼前から晴天。今年初めての積雪は庭の枝などをわずかに白くしただけですが、同じウコギ科の植物「ヤツデ」の花も今を盛りと咲いていたけれど、雪をかぶり小首を傾げています。ヤツデは「八つ手」ですが実際は7裂か9裂で、8つに裂けることはないそうです。葉っぱは、風呂に入れるとゆず湯のように湯冷めしないそうで、湯ったりのんびりと浸かりたいですね。12/16

　ふわふわの帽子を被ったようなヤツデの花ですが、頭が重そうです。